肉だけを食べる、不思議な科学

カーニボアダイエットは、この10年ほどで興味深い道のりをたどってきました。

有名な支持者たちが、運動能力や体組成の改善から、肥満、自己免疫疾患、そのほかの慢性疾患の治療まで、さまざまな問題の解決策として広め、一気に世間の注目を集めました。

ただ最近は、語られ方が変わってきたようです。

多くの人には、カーニボアダイエットの勢いが衰えているように見えます。

そう見える理由の一つは、著名な支持者の一部が、厳格なカーニボアダイエットから離れていることです。とくに目立つ例は、「カーニボアMD」として知られるポール・サラディノ医師でしょう。果物などの植物性食品を、再び食事に取り入れました。

よくある流行の食事法と同じ、お決まりの盛衰をたどっただけなのでしょうか？

カリフラワーを食べた後のおならが風に消えるように、薄れていくのでしょうか？

そう単純ではありません。

ネットの論争やSNSの断定的な意見の下には、もっと入り組んだ話があるからです。

だからこそ、このテーマを改めて考え、自分でもう一度カーニボアダイエットを試したくなりました。

実は、僕がカーニボアダイエットを経験したのは、今回が初めてではありません。

数年前にも5か月間続け、全体としては、驚くほどよい経験をしました。

ただ、公平に言えば、そのときのやり方はかなり緩やかでした。

乳製品も卵も食べていましたし……正直に言うと……コーヒーも飲んで、少しルールを破っていました。（もっとも、ジャコウネコの消化管を通った豆で作るコピ・ルアクだったなら、厳密には動物由来だと言い張れたかもしれません。）

でも今回は、もう少し先まで行ってみたかったのです。

もっと徹底的に。

そこで、とことんやることにしました。今回は、牛一本で。

乳製品なし。卵なし。魚介類なし。コーヒーなし。内臓肉さえなし。反芻動物の筋肉の肉と、塩と水だけです。

僕の経験は、たった一つのデータにすぎません。

しかし、これは同時に、カーニボア食をめぐる、もっと大きな物語への入り口でもあります。なぜ人気が高まっているのか、どのような論争があるのか、そして科学で何がわかっていて、何がまだわかっていないのか……。

本題に入る前に、今回取り上げる内容を見ておきましょう。

• 腸の健康

• 栄養不足

• 運動能力

• 医療に応用できる可能性

• どんな人が試すべきで、どんな人には向かないのか

まずは、多くの方が気になっている、切実な疑問からいきましょう。

はい、ちゃんと便は出ました。

毎日、欠かさず出ていました。

これは僕1人だけの話、つまりn＝1の体験にとどまりません。公表されている研究とも一致します。

例えば、2012年に『World Journal of Gastroenterology』に掲載された研究では、便秘を伴う過敏性腸症候群（IBS）の人が食物繊維を除くと、排便頻度が3.75日に1回から1日1回へと改善し、おなかの張りと、いきみも完全になくなりました。

しかも、食物繊維を多く摂るほど症状が悪化するという、「用量依存的」な関係まで見られました。

研究者たちは、こう結論づけています。「食物繊維の摂取をやめる、あるいは減らすだけでも、特発性便秘とそれに伴う症状を効果的に軽減できる」

でも、話はさらに一段深くなります。

僕と共同研究者たちは、IBSだけでなく、炎症性腸疾患（IBD）のためにカーニボアダイエットを取り入れた患者10人の症例集積を発表しました。

いずれも、医学的に診断が確認された潰瘍性大腸炎またはクローン病の症例でした。

中にはかなり重症で、治療が効きにくく、負担の大きい生物学的製剤による治療や、手術まで必要としていた人もいました。

しかも、大半の患者はすでに、完全菜食、菜食、低FODMAP（フォドマップ）食、パレオ食など、さまざまな除去食を試していました。

それでも、カーニボアダイエットでは、全員が大きな改善を経験しました。

• ある患者は、こう語っています。「ケトジェニックなカーニボアダイエットのおかげで、自分がクローン病だということを忘れられました。薬もなし。手術もなし。何十年もクローン病と向き合ってきた日々が、別の人生のようです」

• 別の患者は、「この生活を続けて、6年間、大腸炎を心配せずに過ごせています」と書いています。

この論文は誰でも読めるよう、オープンアクセスにしました。患者の前向きに収集した食事記録、病歴、本人の受け止め方も収めています。経験や病歴、背景にあるメカニズムをもっと知りたい方は、こちらからお読みください。

大切なのは、IBSやIBDに対するカーニボアダイエットの治療効果を説明しうる、生物学的なメカニズムがいくつもあることです。

まず、ケトン体から始めましょう。

食事から糖質を除くと、体は脂肪をケトン体に変えます。一つには脳へ燃料を送るためですが、これは腸でも起きます。腸の局所でケトン体の濃度が上がり、そのケトン体が情報を伝える分子として働きます。

• 免疫細胞の働きを、炎症を抑える状態へと組み替えます。

• さらに、腸の幹細胞がよりよく自己更新できるようにし、腸の内側を覆う粘膜の修復を助ける可能性も示唆されています。

そして、腸内フローラの話があります。

『Cell Host & Microbe』に掲載された研究では、食物繊維を含まない食事によって、病気に関わる特定の腸内細菌、特にムシスピリルムと呼ばれる細菌を効果的に“飢えさせる”ことが判明しました。

大づかみに考えれば、筋は通っています。腸の不調の一因が腸内細菌のバランスの崩れなら、問題を起こす菌の餌を断ちたいわけです。

 ＊補足：正確には、メカニズムはもう少し複雑で、この問題を起こす腸内細菌の居場所が変わる「腸管内腔への移動」が関わっています。ただ、ここでは問題の菌を兵糧攻めにする、と考えてください。

強調しておきたいのは、これは一流誌に載った厳密な基礎研究「だけ」の話ではないことです。臨床の現場にも裏付けがあります。

そう、臨床の話です。

医学部に通った人でも、この話は聞いたことがないかもしれません。こうした食事はおいしくなく、長続きしないと一般に考えられているからです。通常は、かなり飲みにくいシェイク状の栄養剤として与えられることも、その一因なのでしょう。

そして、肉だけを食べてもらうことで同じ目的を達成できるかもしれない、と考えた人はほとんどいませんでした。

健康の常識からすれば異端です……でも、効果もあるのです。

プレミアム購読では、最先端の代謝研究を掘り下げる記事を発信しています。代謝の健康について、毎回必ず少なくとも一つ、新しい発見を持ち帰っていただけます。

でも、短期的な症状の管理を、そのまま続けていけるのでしょうか？

腸内フローラの多様性は、どうなるのでしょう？

腸以外についても、気になることがあります。

• 栄養不足は？ カルシウム、オメガ3、ビタミンCは？

• 運動能力は？

• 自己免疫疾患など、ほかの病気に応用できる可能性は？

• 摂食障害は？

話はまだ、始まったばかりです……。

StayCurious Metabolismのプレミアム会員向けとなるこの記事の後半では、よい面、悪い面、厄介な面、予想外のこと、直感に反すること、逆説、そして実践に役立つ学びを取り上げます。

目指しているのは、カーニボアダイエットを実践するよう説得することではありません。

確信よりも、いつも好奇心を大事にしてほしいのです。

その考え方に共感していただけるなら、深く考え、生涯学び続ける人たちのコミュニティに加わってください。StayCurious Metabolismを「ネット上で、細やかな理解に出会えるオアシス」、そして健康のためにしてきた最良の投資の一つと呼んでくださる人たちです。

【編集者より】
本記事は、米国の医師・研究者ニック・ノーウィッツが英語で執筆したニュースレターの日本語訳です。お読みいただく前に、3点だけお伝えします。

• 記事で紹介される食事法や栄養量、研究・症例は、海外での報告に基づいています。日本での食事の基準や診療の方針とは異なる場合があります。

• 内容は研究と著者の体験の紹介であり、特定の食事法や治療法をおすすめするものでも、個々の読者に対する診断や治療のアドバイスでもありません。

• 食事、薬、サプリメントなどを変更する際や、ご自身の体調・治療について判断する際は、必ず主治医など医療の専門家にご相談ください。